Mabel è un’imprenditrice che viene dal Ghana, fondatrice e amministratrice delegata di Acquatic World Industries Ltd, un’azienda ghanese che si occupa della produzione, della lavorazione e della vendita di tilapie fresche e pesci gatto.
Ha partecipato alla prima edizione del Global MBA in Impact Entrepreneurship al Catholic Institute of Business and Technology ad Accra e, grazie a questo, ha riscontrato grandi miglioramenti nella sua attività.
“Ho ritirato i moduli di iscrizione dalla maggior parte delle università nel Paese, ma non sono riuscita a trovare quello che stavo cercando finché ho visto l’annuncio di E4Impact in un quotidiano. Sono rimasta colpita dal programma in quanto prometteva di ampliare le mie conoscenze imprenditoriali e non solo quelle accademiche e mi interessava la flessibilità della struttura del corso poiché, durante la mia prima laurea, ho avuto difficoltà a conciliare le lezioni serali, il lavoro e fare la mamma!” ci ha raccontato.
Ora la sua azienda permette a molte donne nella sua comunità di avere un lavoro con un orario flessibile e di acquisire delle capacità fondamentali. Ora conosciamo più a fondo Acquatic World.
1. Com’è nata la tua idea imprenditoriale?
Quando lavoravo come Relationship Manager all’Universal Merchant Bank, sono andata a visitare in loco un allevamento ittico di uno dei miei clienti e mi sono interessata alla produzione di tilapie d’allevamento. Ho fatto ulteriori ricerche sul settore e mi hanno incuriosito molto le statistiche. La domanda di tilapia superava del 50% l’offerta. C’era un’opportunità per gli affari su tutta la catena di valore dell’allevamento ittico. Questo mi ha spinto ad interessarmi al settore e ad optare per la pescicoltura piuttosto che per l’importazione di prodotti Avon.
2. Come la tua azienda può migliorare la vita dei suoi beneficiari? Puoi darci un esempio di questo miglioramento?
L’azienda ha assunto un personale stabile di 6 persone, ma, durante il periodo del raccolto, ci aiutano di tanto in tanto 50 donne. Le donne che guadagnano uno stipendio possono prendersi cura della propria famiglia e, grazie agli orari di lavoro flessibili, possono avere dei figli o andare a scuola. Ad alcune donne viene anche spiegato il procedimento di trasformazione del pesce. Inoltre, delle abilità particolari necessarie per questa iniziativa vengono insegnate a donne che vogliono assicurarsi che l’azienda non rimanga a corto di mani esperte nell’essiccatura (affumicatura) e nella salatura del pesce. Le donne guadagnano anche un reddito aggiuntivo dal sottoprodotto ottenuto dallo svisceramento del pesce. I rifiuti del pesce vengono convertiti in olio da cucina e questa vendita migliora i guadagni delle donne in generale. Vendita e distribuzione vengono affidati principalmente alle donne sia nella vendita diretta che sul mercato.
3. Qual è stata la più grande sfida che abbia mai dovuto affrontare durante la tua esperienza imprenditoriale?
Due in particolar modo:
- Il prezzo: le vendite dirette vengono decise dai compratori e non sono negoziabili né vantaggiosi per gli agricoltori in molti casi. Per superare questo ostacolo abbiamo iniziato a vendere al dettaglio e a distribuire i prodotti direttamente a domicilio e ad altri consumatori finali.
- Costi del mangime: il costo del mangime per le tilapie vale circa il 70% dei costi totali. Questo rende la produzione molto onerosa. Poiché è molto difficile accedere a fondi nel settore agricolo, l’allevamento di tilapie diventa un’iniziativa molto costosa anche se il rendimento dell’investimento è molto alto. Per ridurre i costi di produzione e per ottenere dei fondi adeguati per gestire l’azienda, ci siamo anche cimentati nella produzione di pesci gatto che richiede meno fondi per operare e ha un rendimento alto (circa dell’80%). Inoltre, l’azienda coltiva verdure i cui ricavi sono utilizzati per arrotondare i fabbisogni di capitale d’esercizio.
4. Secondo te, quali sono le qualità principali che un imprenditore dovrebbe possedere?
Penso che un imprenditore dovrebbe essere appassionato della propria idea aziendale e dovrebbe prendere dei rischi. Dovrebbe essere in grado di generare valore in modo innovativo ed essere disciplinato, soprattutto nell’organizzazione (sia del capitale circolante che del processo lavorativo). La competitività, la determinazione e l’abilità di istruire altri a replicare e a migliorare la propria idea sono anche qualità fondamentali.
5. C’è una persona a cui ti ispiri? Per esempio, un imprenditore o un mentore in particolare?
Il signor Ahmed Jamal, direttore del consiglio nazionale dell’investimento e del credito per piccole-medie imprese, che è stato il nostro mentore durante gli studi di agraria al Catholic Institute of Business and Technology. Mi ha incoraggiata ad avviare l’impresa prima della competizione del corso di MBA. La seconda persona è il signor Clement Boateng che mi ha fatto conoscere la pescicoltura.
6. Che consigli daresti ad un imprenditore alle prime armi?
Non arrendersi mai, si trova sempre una via d’uscita in ogni situazione. In caso di insuccesso, bisogna tornare alla propria scrivania e riprogettare il tutto.
7. Qual è stato un momento di particolare soddisfazione che hai vissuto durante la tua carriera imprenditoriale?
Il primo raccolto dove tutto è filato liscio, i pesci sono cresciuti da 5 grammi fino a 150 o 550 grammi.
8. In che modo l’MBA di E4Impact ha aiutato te e la tua azienda?
L’MBA di E4Impact potrebbe essere considerato un’innovazione formativa che rende le persone imprenditrici. Il beneficio del corso è quello di avere già un’idea aziendale come condizione preliminare per potersi iscrivere per poi lavorarci durante il corso. I Business Model Canvas sono stati molto utili poiché ci hanno fornito un riassunto di tutte le attività aziendali in un unico foglio, ma ho anche apprezzato l’importanza dei materiali e dei servizi del corso: i Business Model Canvas, il tutoraggio, i discorsi motivazionali, le presentazioni, ecc. Come ho detto in precedenza, è stato durante una delle sessioni di tutoraggio che sono stata incoraggiata ad avviare la mia impresa ed è stato qualcosa che ha cambiato la mia vita. Ho messo in pratica tutto ciò che ho imparato (per esempio “uscire all’aria aperta” per andare alla scoperta della realtà e per adattare alcuni dei risultati all’azienda) e ne è valsa la pena.
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