Il sesto weekend lungo della quarta edizione dell’MBA in Kenya si è tenuto dal 19 al 21 giugno a Nairobi al Tangaza University College.
È iniziato con la sessione “Incontra degli imprenditori di successo” tenuta da Elizabeth Thande, Presidente di African Women in Agribusiness Network – Kenya Chapter e Amministratrice Delegata di Wet Farms, che condivide il sogno secondo cui l’Africa dovrebbe essere capace di nutrirsi da sola. Il tema della sessione è stato il suo percorso da allevatrice di sussistenza ad esportatrice internazionale.
Quando Elizabeth ha affermato che ha cominciato il lavoro agricolo quasi per gioco dopo essere andata in pensionamento volontario dal settore formale, ho subito capito che, in realtà, il suo lavoro era una cosa seria. Elizabeth è nel settore dell’agroalimentare da oltre tre decadi, ha acquisito molta esperienza sul campo e ha una chiara visione di quello che vorrebbe vedere nello sviluppo del settore agroalimentare in Africa.
Lodo molto la sua onestà, soprattutto quando ha detto: “sono entrata nel settore dell’esportazione di fiori e ho lasciato il settore lattiero-caseario perché mi pagava di più”, dalla sua risposta ho compreso le due più importanti qualità che lei stessa ritiene essere indispensabili per gli imprenditori: trasparenza e qualità dei prodotti.
Elizabeth ha cominciato a creare delle piantagioni satelliti 10 anni fa quando ha iniziato ad esportare i suoi fiori direttamente agli acquirenti in Europa. Quando un imprenditore del corso di MBA le ha chiesto in che modo una donna possa gestire la pressione delle esportazioni, lei ha risposto molto tranquillamente che nel mondo delle esportazioni non si è giudicati in base al sesso, ma se il prodotto sia di qualità o meno, “la qualità è più forte di quello che sei”. Ha continuato a insistere dicendo che il marketing è lo strumento principale utilizzato nel commercio, anche se si tratta di un’azienda agroalimentare, e ha sottolineato che senza di esso nemmeno un agrimprenditore può andare lontano.
Qualità, trasparenza e marketing sono stati i segreti dell’enorme successo di Elizabeth nel settore agroalimentare in Africa.
Elizabeth sembra essere molto entusiasta di tutti gli agrimprenditori che vogliono mettere le donne a capo del settore. Quando le è stato chiesto che cosa crei l’”impatto sociale”, lei ha risposto che vede se stessa contribuire all’ecosistema grazie alla sua passione per la valorizzazione delle donne, ormai diventata la sua missione nella vita, invece che focalizzarsi solo sull’impatto che Wet Farm Kenya ha creato in questi anni. Elizabeth ha affermato che i due terzi dei suoi dipendenti sono donne perché crede che loro siano fatte per l’agricoltura. L’analogia che ha utilizzato è stata: “le donne credono in un domani migliore così come un agricoltore crede in un domani migliore” quindi le donne possono diventare le migliori contadine della Terra se viene data loro la giusta opportunità.
La sessione con Elizabeth Thande è stata stimolante per molti di noi, il suo consiglio per l’intera classe è stato quello di continuare ad imparare poiché l’apprendimento è un processo continuo e di trovare dei partner e delle associazione che ci potrebbero portare lontani, come dice il proverbio africano: “se volete andare veloce, camminate da soli; se volete andare lontano, andateci insieme”.
Ora non vedo l’ora per la nuova sessione.
Ronita Ghosh
